В периоде клинической ремиссии хронический абсцесс может протекать почти бессимптомно или же проявляться небольшим кашлем со скудной слизистой или слизисто-гнойной мокротой. Иногда отмечается упорное кровохарканье. У более тяжелых больных отмечаются дефицит массы, одышка при физических нагрузках, пальцы в виде «барабаииых палочек». Физикальные данные, как правило, малоииформативны. Рентгенологически отмечается- участок пневмосклероза и полость, обычно неправильной формы, лучше определяемая на томограммах или же при селективной бронхографии. Бронхи в окружности полости деформированы, иногда расширены. При функциональном исследовании отмечаются ограничительные или смешанные нарушения вентиляции. Бронхоскопически выявляется эндоброихит, максимально выраженный в зоне дренирующего бронха.
При обострениях, обычно связанных с переохлаждением, вирусной инфекцией или другими факторами, снижающими местную и общую резистентность, у больного повышается температура, ухудшается самочувствие, усиливается кашель, причем мокрота становится гнойной, более обильной и нередко приобретает неприятный запах. В зоне поражения могут выявляться перкуторное притупление и разнокалиберные хрипы. В крови появляется лейкоцитоз, нарастает анемия. Рентгенологически на фоне пневмосклероза возникает инфильтрация легочной ткани, а в полости выявляется уровень жидкости. При повторных обострениях изменения в области хронического абсцесса могут прогрессировать.